Hermes, una de las figuras más coloridas y versátiles de la mitología griega, es el dios de los ladrones, los comerciantes, los viajeros y los mensajeros. Que esté dotado de estos rasgos tan inusuales se explica por su intrigante historia de nacimiento y las hazañas que realizó cuando aún estaba en su cuna.

Un nacimiento oculto en una cueva

La madre de Hermes es Maya, una de las hijas del Titán Atlas, una ninfa que vivía en las montañas de Arcadia. Mientras todos dormían, Maya se unió a Zeus y quedó embarazada de Hermes. Temiendo la envidia y la ira de Hera, la esposa de Zeus, se vio obligada a dar a luz en secreto en una cueva remota. Hermes nació el cuarto día del mes, una fecha que se convirtió en un día de celebración en su honor en la antigua Grecia.

El ladrón desde la cuna

Pero Hermes no era un bebé ordinario. La precocidad que mostró inmediatamente después de su nacimiento lo convirtió en uno de los personajes más inolvidables de la mitología. La noche en que nació, el infante envuelto en pañales se escapó de su cuna y se dirigió a donde pastaban los rebaños de Apolo en Tesalia. Con habilidad, robó una parte del ganado. En el camino, encontró un caparazón de tortuga vacío, le colocó cuerdas de tripa e inventó la primera lira. Después de esconder los animales robados en una cueva junto con su nuevo instrumento, regresó a su cuna sin ser detectado y pretendió ser un bebé inocente y dormido.

Un rebaño a cambio de una lira

Cuando llegó la mañana, Apolo notó que faltaba ganado y, tras una breve investigación, dedujo que el culpable era su medio hermano recién nacido, Hermes. Al principio, nadie se tomó en serio tal acusación, pero la verdad pronto salió a la luz y Hermes se vio obligado a confesar dónde había escondido los animales. Cuando Apolo fue a la cueva para recuperar su rebaño, vio la lira que Hermes había hecho. Al tocarla, quedó fascinado por el sonido encantador que producía. Apolo, el dios de la música y el arte, immediately offered to trade his entire herd for the lyre. Hermes aceptó el trato.

La flauta y el bastón mágico

Mientras cuidaba los rebaños que había ganado, Hermes demostró una vez más su espíritu innovador. Esta vez, inventó la siringe (también conocida como flauta de pan), una flauta hecha de siete cañas. Cuando Apolo escuchó las profundas y cautivadoras melodías que tocaba, quiso poseer también este instrumento. Hizo otro trato con Hermes y, a cambio de la flauta, le dio el Kerykeion (el bastón de heraldo, o caduceo). Este bastón mágico se convirtió en uno de los símbolos más icónicos de Hermes como mensajero de los dioses y patrón del comercio.

Las dos caras de un dios

Estas historias explican por qué Hermes está asociado con dos atributos aparentemente contradictorios:

• Dios de los Ladrones: Su astucia innata, su habilidad y su capacidad para traspasar límites lo convirtieron en el patrón de los ladrones.
• Dios de los Comerciantes: Su don para la negociación, el beneficiarse de los tratos y su papel en el intercambio de bienes (los rebaños) lo hicieron el patrón del comercio y los mercaderes.

la aventura de Hermes no es solo una historia de robo, sino también un triunfo de la inteligencia, la innovación y la comunicación. A través de su invención de la lira y la flauta, representa el arte; a través de sus tratos, el comercio; y a través de su papel como mensajero, el diálogo entre dioses y hombres, asegurándose una posición indispensable en el Olimpo.